Montereyn akvaario Kaliforniassa

Montereyn akvaario Kaliforniassa on upea vierailukohde kaikille Pacific Coast Highwaytä ajeleville. Erityisen upea se on kaikille lapsille ja lapsenmielisille, sekä merta rakastaville Kalifornian kävijöille.

*Postaus sisältää affiliate-linkkejä

Tällä viikolla täällä meillä on vietetty kevätlomaviikkoa, eli Spring Breakia. Yleensä olemme viettäneet koko viikon jossakin reissussa, mutta nyt suunnitelma toisensa jälkeen karisi pois erilaisten syiden takia. Lopulta päätimme, että lähireissukin on parempi kuin ei mitään, ja varasimme hotellihuoneen muutaman tunnin ajomatkan päästä, Montereyn kaupungista.

Monterey on tullut Kaliforniassa tunnetuksi sen kalastusyhteisöstään ja etenkin sen akvaariosta. Viralliselta nimeltään se on Monterey Bay Aquarium. Akvaario sijaitsee historiallisella kadulla, Cannery Rowlla, jossa ennen purkitettiin sardiineja. Itseasiassa koko akavaariokin on rakennettu vanhaan sardiinitehtaaseen. Cannery Row on herännyt akvaarion ansiosta uudelleen henkiin turistikatuna. Sen varrelta löytyy nyt paljon hyviä kalaravintoloita, matkamuistomyymälöitä ja kahviloita.

Monterey sijaitsee Keski-Kaliforniassa Montereyn lahden rannalla. Ajomatkaa sinne tulee San Franciscosta vajaa pari tuntia ja Los Angelesistä viitisen tuntia. Jos ajelee Kalifornian kuuluisaa rantatietä, Pacific Coast Highwaytä pitkin, kaupunki on silloin matkan varrella. Kannattaa ainakin harkita siellä pysähtymistä, sillä se on kiva paikka ja sen rannikolta löytyy muun muassa kuuluisa 17-mile drive. Maisemat ovat siellä ihan mielettömät! Lisää Montereystä voit lukea täältä: 7 syytä käydä Montereyssä

MIKÄ OIKEIN ON MONTEREYN AKVAARIO?

Ajatus akvaarion perustamisesta lähti alunperin Stanfordin yliopiston tiedemiesten aloitteesta jo 1960-luvulla. Idea ei ihan heti saanut tulta alleen, vaan se vaati useamman virallisen ehdotuksen Montereyn kaupungille, ja oikeanlaiset rahoittajat. Lopulta Montereyn akvaario avattiin vuonna 1984, ja siitä asti siellä on työskennellyt maan huippubiologeja.

Vaikka akvaariossa tehdään laajasti tutkimus- ja koulutustyötä, sillä on muitakin tärkeitä tarkoituksia. Se mainitseekin yhdeksi sen päätehtävistä olevan merten suojelu. Vuonna 1999 akvaario alkoi myös ympäristöä säästävän kalastuksen puolesta puhujaksi. Se onkin hyvin tärkeä aihe, sillä liikakalastamisen seuraukset näkyivät aikanaan juuri täällä Montereyn lahdella. Akvaarion vierailijat oppivat millaisia valintoja kannattaa tehdä, ja millaisia kysymyksiä kysyä, jotta ei kuluttajana vahingoita esimerkiksi uhanalaisia lajeja. Akvaariossa on myös laaja tietopaketti muovin vaikutuksista maailman meriin.

Akvaario on saanut runsaasti huomiota maailmalla, sillä sen sanotaan toimineen inspiraationa Nemoa etsimässä -elokuvan jatko-osassa nähtävälle akvaariolle. Sen tekijät kävivätkin vierailulla Montereyssä ennen kuvausten alkamista. Sitä ennen, vuonna 1986 akvaariossa taas kuvattiin Star Trek IV: The Voyage Home kohtauksia.

MITÄ AKVAARIOSSA KANNATTAA NÄHDÄ

Me olemme käyneet Montereyn akvaariossa jo useita kertoja, ja se on aina yhtä hieno. Se on jaettu useaan eri näyttelyyn, ja niiden välissä on kaikenlaisia leikkialueita ja levähdyspaikkoja. Heti sisääntulon jälkeen löytyvät veikeät merisaukot, jotka toimivat myös akvaarion maskotteina. Monterey Bay on niiden luonnollinen elinalue, eli niitä saattaa nähdä myös ihan vaan merelle tiirailemalla.

Yksi akvaarion suuri ylpeys on Kelp Forest, eli merilevämetsä. Se on pysyvä näyttely, ja sen tankki erilaisten levien kasvattamiseen on lähes kolmessa kerroksessa. Voit siis nähdä tämän näyttelyn rakennuksen molemmista kerroksista. Näyttelyn suurimmat levät ovat niin korkeita! Merilevän seassa uiskentelee kaikenlaisia Montereyn alueen eläimiä, esimerkiksi haikaloja, anjoviksia, mustekaloja, ankeriaita ja rapuja. Suuressa tankissa käytetään suodatettua merivettä jotta eläimillä olisi mahdollisimman autenttinen elinympäristö.

Toinen pysyvä näyttely on nimeltään The Open Sea. Siinä on myös valtavan kokoinen tankki, josta löytyy kaikenlaisia syvänmeren eliöitä; esimerkiksi rauskuja, vasarahai, tonnikaloja, sardiineja ja merikilpikonnia.

Pysyvien näyttelyiden lisäksi akvaariossa on useampia pienempiä näyttelyitä. Me olemme joka kerta viettäneet eniten aikaa Jellies ja Tentacles osastoilla. Toisin sanoen siis katselemassa erilaisia meduusoja ja mustekaloja. Niitä pääsee harvemmin näkemään, ja jotenkin ne ovat vaan niin kiehtovia. Esimerkiksi punainen Giant Pacific Octopus on joka kerta yhtä hieno! Se onkin saanut akvaarioon ihan oman osastonsa, sillä niitä löytyy runsaasti tästä Kalifornian rannikolta.

Tälle kerralle oli avautunut myös uusi näyttely; In to the Deep. Se oli sukellus kaikista syvimpiin meriin, ja moniin sellaisiin eliöihin ja kaloihin joista en ollut koskaan kuullutkaan. Siis apua miten yhtä aikaa sekä niin rumia, että niin kauniita eläimiä meressä voi edes elääkään! Meidän lemppareiksi nousivat Bloody-belly comb jelly sekä Japanese spider crab. En ole koskaan nähnyt niin suuria rapuja kuin nämä jälkimmäiset olivat. Valitettavasti niistä oli hirveän vaikeaa saada kuvaa, sillä syvällä meressä on tietenkin todella pimeää. Ravut tykkäsivät piilotella kaikenlaisten kivien takana.

Myös erilaisilla merilinnuilla oli oma osastonsa. Näimme kaikenlaisia lintuja aina pingviineistä lunneihin ja paikallisiin merilintuihin saakka. Akvaarion erikoisuutena on myös upea albatrossi, joka tuli sinne loukkaantuneena. Valitettavasti se ei parantunut koskaan niin hyvin, että se olisi voinut vielä lentää. Niinpä se jäi pysyvästi asumaan Montereyn akvaarioon. Me pääsimme eräänä vuonna kuuntelemaan meribiologin luentoa albatrosseista ja siis vau, olipahan siinä suuri ja upea lintu!

Varsinaisten näyttelytilojen lisäksi akvaarion tiloissa on myös varsin iso ja toimiva kahvila, jossa voi käydä välillä tankkaamassa. Sieltä saa ruokaa vähän isompaankin nälkään tai voi ihan vaan kahvitella. Monet lähtevät lounaalle johonkin Cannery Rown ihanista kalaravintoloista, sillä ne ovat ihan akvaarion vieressä. Paluuta varten kaikki ulos menevät saavat käteensä leiman, joka tarkistetaan takaisin tullessa. Nämäkin ravintolat kuitenkin täyttyvät usein viimeistä pöytää myöten, joten suosittelen lähtemään lounaalle jo heti kello yhdentoista aikaan. Meidän valitsemassa ravintolassa ei ollut vielä ketään, mutta kun olimme se saaneet syötyä, se olikin jo ihan täynnä.

LASTEN AKVAARIO

Arvatenkin akvaariossa on paljon näkemistä ja tekemistä juuri lapsille. Olen aina ihastellut kuinka hyvin tämä paikka on tehty, sillä niilläkin alueilla joissa eläimet kiinnostavat enemmän varttuneempaa väkeä, on kaikenlaisia vipuja ja nippeleitä pienemmille. On avattavia luukkuja, pyöritettäviä kuvakollaaseja ja interaktiivisia ruutuja. Monissa paikoissa on akvaarioiden luona porras pienempiä vierailijoita varten tai se on niin matalalla, että lapsetkin ylettyvät hyvin katsomaan.

Akvaariossa on kaksi erillistä leikkipaikkaa lapsille. Toinen on nimeltään Splash Zone, ja nimensä mukaisesti siellä pääsee leikkimään vedellä. Ihan pienimmille on pehmustettuja hyppyalueita, ja vähän isommat voivat leikkiä paikan läpi virtaavalla purolla ja sen leluilla. Perinteisessä leikkinurkassa on meriteemainen rakennelma liukumäkineen, ja lasten kokoisessa tunnelissa pääsee myös näkemään akvaariokaloja. Tällä alueella on itseasiassa aika paljon värikkäitä kaloja, joten ei kannata kävellä ohi vaikkei lapsia olisikaan mukana.

Toinen leikkialue on nimeltään Soaring with Seabirds. Siellä pääsee samalla tutustumaan merilintujen elämään kun liikkuttelee niitä erilaisten vipujen avulla. Tai voi kokeilla itse lentää kuin lintu videoanimaatiossa. Tältä osastolta pääsee kulkemaan myös ulos jos haluaa nähdä mitä eläimillä meressä voisi bongata. Kenties kävisi niin hyvä tuuri, että näkisi vielä valaita?

Kaikkien näiden lisäksi akvaariossa on useampia altaita, joissa lapset pääsevät koskemaan mereneläviä (Touch Pools). Tälläkin kerralla näytillä oli erilaista merilevää, meritähtiä, rapuja, simpukoita ja jopa rauskuja. Niitä saa sitten varovasti työntekijöiden avustuksella ja valvonnassa koskea ja ihmetellä.

Lastenrattaat voi ottaa mukaan akvaarioon mutta niitä ei saa ottaa mukaan kaikkiin näyttelytiloihin, vaan ne on jätettävä ratasparkkiin siksi aikaa.

MILLOIN KANNATTAA MENNÄ

Montereyn akvaario on oikeasti todella mielenkiintoinen, eikä yksin vain lapsille, vaan ihan aikuisille myös. Muutaman kerran havahduin jopa siihen, että lasten oli vaikea edes nähdä jotakin otusta, kun innokkaat aikuiset parveilivat niin tiiviisti kuvaamassa eläimiä. Suosittelen vierailua siis ihan kaikille ikään katsomatta!

Jos vaan mahdollista, kannattaa akvaarioon suunnata keskellä viikkoa arkipäivänä. Viikonloput ja loma-ajat ovat kovin ruuhkaisia, ei yksistään akvaariossa vaan myös moottoriteillä. Me teimme tällä kertaa niin, että kävimme lounaalla ennen sisään menemistä. Lasten kanssa 3-4 tuntia on jo ihan riittävä aika akvaariossa kiertelyyn. Yritimme välttää näin välttää aamuvirkut, sillä monet lapsiperheethän lähtevät sitten päiväunien aikaan jo pois. Tämä taktiikka toimikin ihan hyvin vaikka aika paljon siellä silti oli väkeä. Olemme kuitenkin joka kerta tykänneet vierailusta, ja lapset ovat oppineet paljon nähdessään uusia eläimiä. Ja me itse myös!

Oletko käynyt joskus akvaariossa? Mitä tykkäsit kokemuksesta?