Golden Gate sillan yllättävä suomalaisyhteys

Golden Gaten sillan San Franciscossa sanotaan olevan maailman valokuvatuin silta. Ainakin se on San Franciscon tunnetuin nähtävyys ja samalla sen tunnusmerkki. Mutta mikä ihme voi yhdistää Suomea ja Golden Gate siltaa? Sillan ja kotimaamme väliltä löytyykin mielenkiintoinen ja yllättävä historia. 

Vuonna 1902 herra nimeltä Matti Finnilä lähti Suomen Kalajoelta Los Angelesiin. Hän oli kova työmies ja muutti vuoden 1906 suuren maanjäristyksen jälkeen San Franciscoon auttaakseen kaupungin jälleen rakentamisessa. Finnilä asui muiden suomalaisten tapaan San Franciscon Castro Districillä ja päätti vuonna 1913 avata oman yrityksen; Finnila’s Finnish Baths. Yritys tarjosi tietysti suomalaistyylisiä saunapalveluita, ja siitä tulikin hyvin suosittu paikka. Aluksi Finnilän sauna oli Matin ja hänen vaimonsa, ullavalaisen Sandra Lanttan kellarissa, mutta maineen kasvaessa he avasivat yrityksen erillisissä ja isommissa liiketiloissa. Finnila’s Finnish Baths muutti myöhemmin San Franciscon keskustaan Matin ja Sandran pojan, Alfred Finnilän johtamana. Tuossa vaiheessa yritys oli kasvanut jo sangen isoksi, ja saunomisen lisäksi tarjolla oli hierontoja ja erilaisia hoitoja.

Tiesitkö muuten, että Finnilän avatessa sauna bisneksen, San Franciscon Castro Distric tunnettiin myös nimellä Little Scandinavia tai Finn Town, sillä siellä asui niin paljon suomalaisia.

Vuonna 1932 alkoi mittava Golden Gate sillan rakentaminen johon myös Alfred Finnilä osallistui. Hän aloitti ensin pienemmässä roolissa mutta ylennettiin pian vastaamaan koko sillan raudoituksesta ja osasta tietöitä. Hänen roolinsa sillan rakentamisessa sanotaan olleen kaikkein merkittävin sitten Joseph B. Straussin, joka oli Golden Gate sillan pääarkkitehti. Silta avattiin käyttöön vuonna 1937.

Seuraavana vuonna Golden Gaten avaamisesta, sen toiseen päähän avattiin kahvila, joka on Alfred Finnilän suunnittelema. Se on aikojen saatossa toiminut myös lahjatavarakauppana, mutta remontoitiin vuonna 2012 takaisin dineriksi. Moni suomalainen on varmasti ostanut siitä kupposen kahvia tai vaikkapa hot dogin, tietämättä rakennuksen historiasta lainkaan. Niin myös minä itse, kunnes kerran tulin lukeneeksi paikan historiasta. Rakennuksen nimi on Bridge Round House, ja se on aikojen saatossa ollut yksi San Franciscon suosituimmista ravintoloista. Se on rakennettu art deco -tyyliin. Taas yksi suomalainen taidonnäyte maailmalla! Ja yksi syy lisää vierailla upealla Golden Gate sillalla.