Moni ensimmäistä kertaa Yhdysvaltoihin matkaava miettii mitä kaikkea pitää muistaa ennen matkaa. Yksi näistä asioista on ESTA eli Electronic System for Travel Authorization, toisin sanoen, suomalaisen matkustuslupa USA:han. Ilman sitä ei matkalainen Suomessa pääse edes Amerikan suuntaan lähtevään koneeseen, ellei sitten hallussa ole jonkun muun sortin viisumi, green card tai kansalaisuus. Aika ajoin kuulee myös jonkun langenneen ESTAa välittäviin sivustoihin joiden kautta hinta tulee aina kalliimmaksi, tai jopa huijarisivustoihin, jotka vievät vain rahat ilman, että ESTA on oikeasti anottuna. Tämä kaikki on kuitenkin helppo välttää kun tietää mitä tekee!
Suomi kuuluu 37:n muun maan tavoin Yhdysvaltojen Visa Waiver -ohjelmaan, joka oikeuttaa Suomen kansalaiset matkustamaan USA:han viisumitta ja oleskelemaan siellä maksimissaan 90 päivää. Viisumitta maahan matkustaminen edellyttää siis ESTA:n tekoa etukäteen. Suosituksena on pitkään ollut anominen viimeistään 72 tuntia ennen matkaa, mutta itse suosittelisin anomaan luvan jo hyvissä ajoin kun oma matka-ajankohta on selvinnyt. Viime vuonna, tiukentuneista turvatoimista johtuen, ensimmäistä kertaa kuulin useammalta taholta, että vastaus ESTA:n hyväksymisestä ei tullutkaan heti kuten se on ennen tullut. Joillekin suomalaisille on jopa tullut kieltäviä vastauksia. Tapauksia on ilmeisesti varsin vähän, mutta jos näy käy, on aloitettava aikaa vievä viisumiprosessi ennen matkaa.
ESTA:lla matkustaminen edellyttää myös elektronisesti luettavaa passia, joka sisältää mikrosirun. Huomioitavaa on, ettei ESTA takaa maahanpääsyä, vaan viimeisen päätöksen tekee aina maahantuloviranomainen kentällä. Maahantuloviranomainen voi pyytää myös nähtäväkseen paluulipun sekä todisteita riittävästä varallisuudesta matkalle. Usein tähän riittää kun kertoo, että mukana on jonkun sortin luottokortti käteisen lisäksi. ESTAa hakiessa kannattaa olla tarkkana miltä sivustolta sitä anoo. Jos Googleen kirjoittaa hakusanaksi pelkästään ”ESTA” tai ”ESTA Suomi”, saa eteensä varsin pätevän näköisen sivuston jonka kautta pääsee anomaan ESTAa myös suomeksi. Toivon hälytyskellojen soivan viimeistään siinä vaiheessa, kun hinnaksi matkustusluvalle tulee $88. Hellou!!! Oikea ESTA:n hinta on $14! Pienellä printillä sivuston alalaidassa sanotaankin, ettei yrityksellä ole mitään tekemistä USA:n hallituksen kanssa. Tässä sen sijaan on oikea virallinen sivusto ESTA:n anomiseen (myös suomeksi), jonka ylälaidassa erikseen mainitaan sen olevan virallinen Homeland Securityn alainen sivu. Hyvänä nyrkkisääntönä voi pitää, että lentoyhtiöiden sivujen kautta yleensä löytyy viralliset sivustot ESTA:n anomiseen.
Olen joiltakin ulkosuomalaisilta kuullut, että kyseinen sivusto on joskus palauttanut rahat kun niitä on alettu peräämään. Netissä on kuitenkin myös monia muita sivustoja, eivätkä kaikki sivustot välttämättä näin tee. Parempi siis mennä suoraan sitä virallista tietä! Anoessasi ESTAa, tarvitse tiedot passistasi, yhteystietosi, sekä luottokortin tai PayPal -tilin. Samalta sivustolta voit käydä myös tarkistamassa aiemmin anomasi ESTAn tiedot. ESTA on voimassa kaksi vuotta, ja sinä aikana voit tehdä useamman matkan ilman, että joka kerta tarvitsee anoa uutta ESTAa. ESTA:sta ei tule mitään erillistä virallista paperia mutta sen päätöksen voi halutessaan printata mukaan matkadokumenttien sekaan. Itse aikoinaan kirjoitin oman ESTA numeroni lentolipun kulmaan tai kännykkään. Sitä ei koskaan minulta kysytty, mutta parempi aina olla valmistaunut kaikkeen, kuin kuluttaa arvokasta matka-aikaa Homeland Securityn takahuoneessa.
Ja sitten ei muuta kuin reissuun!
En ole lähiaikoina Jenkkeihin lähdössä, mutta hyvä tietää tulevaisuutta varten, että huijari sivustoja löytyy. Anoin viimeksi Estan 2010 ja silloin se muistaakseni oli vielä ilmainen.
Minäkin muistan, että silloin ihan alussa ESTA oli ilmainen mutta ei ole ollut enää vuosiin. Mutta onneksi ei tuon kalliimpi kuitenkaan ole.
Just pari päivää sitten tehtiin ESTA-anomukset kesän reissua varten, ja kaikki meni onneksi jouhevasti tälläkin kertaa 🙂 Ylimääräistä säätöhän tuo vähän toki on, mutta onneksi sujuu kuitenkin varsin näppärästi ainakin näin suomalaiselle.
Hyvä ettei ollut mitään kommelluksia. Ihanaa matkaa teille!
Meillä sujui ESTAn haku moitteettomasti. Hyvä muistuttaa virallisesta sivusta, koska netissä on "kilpailevia sivuja". Kummallisia kysymyksiä siellä kysyttiin ja työpaikan osoitetta järjestelmä ei meinannut hyväksyä millään. Onneksi annoit vinkin, että ESTA kannattaa hoitaa hyvissä ajoin. Olisin muuten jättänyt sen viime tippaan. Kehotin myös SF:oon lähtevää kaveriani hoitamaan sen heti. Vielä reilut kolme viikkoa matkaan 🙂
Hyvä että on hoidettuna ja meni läpi. Nykyään taitavat olla ESTA:tkin kovemmassa syynissä kuin ennen.
USAsta lähtemiseni jälkeen maa on muuttunut sellaiseksi, että sinne aina vain vähemmän haluaa sen poliittisen tilanteen vuoksi ja nimenomaan tuo Homeland Securityn takahuone ei houkuttele. Jo minun aikanani USA oli perin inhottava maa sisäänpääsyn kanssa ja nyt asia on muuttunut vain huonommaksi. Luonnollisestikaan mitään terroristeja ei näillä konstin saada kiinni, olen sen verta salaliittopähkinä, että terroristit ovat parempaa pataa USAn hallinnon kanssa kuin vaikkapa meikäläinen.
Juu hankalampaan suuntaan koko ajan mennään 😒 Ja jonot lennolta tullessa on ihan hervottomat. Väsyneenä nälkäisten lasten kanssa on vihon viimeinen paikka.