Pääsimme San Jose Sharksien jäälle – Finnish Heritage Night

Tällä viikolla pääsin vähän tuulettumaan kotiaskareista kun kävimme seuraamassa NHL -jääkiekkoa ystäväni kanssa. Viime vuonna ensimmäisen kerran järjestetty San Jose Sharks Finnish Heritage Night on suunnattu kaikille suomalaisille ja Suomen sukuisille. Tuolloin en itse päässyt mukaan koska olin Suomessa ja Matkamessuilla, mutta onneksi tänä vuonna pääsin korjaamaan tilanteen. Me suomalaiset saimme peliin lippuja erityishinnalla ja meille oli järjestetty erityistä ohjelmaa. Ja ihan hauska ilta siitä tulikin! 

Tämä oli itselleni toinen NHL-peli jota pääsin seuraamaan. Ensimmäinen oli Anaheim Ducksia vastaan ja nyt tällä kertaa Winnibeg Jetsiä vastaan. Ensimmäisestä pelistä taitaa ollakin jo aikaa, koska silloin jäällä olivat vielä Selänne ja Koivu. Suomalaisia oli paikalle saapunut iso joukko, ja tietysti asianmukaisesti Suomen värein ja lipuin varustautuneina. Lisäksi saimme lahjaksi Sharksien logolla ja Suomen lipulla varustetun huivin, josta olikin sitten helppo suomalaiset tunnistaa.

Meille sattui pelissä sellainen hassu kämmi, että menimme vahingossa väärään aitioon istumaan. Ihmettelimme sitten kovin, että miksi meille on annettu liput eri paikkaan kuin muille suomalaisille. Vasta viimeisessä erässä huomasimme, että meidän olisikin kuulunut olla siinä viereisessä aitiossa, olimme lukeneet numerot lipusta väärin. Miten ihmeessä siinä niin kävi? Pientä lukihäiriötä ilmeisesti pukkaa. Ja ihan uskomatonta, ettei kukaan muu tullut paikoille joissa istuimme koko pelin ajan. No, emme me kovin kaukana suomalaisporukasta olleet, mutta olisihan se tietysti ollut kiva päästä tunnelmaan mukaan.

Illan pienoinen tunnelman latistaja oli Sharksien ainoan suomalaispelaajan, Joonas Donskoin sairastuminen. Olisi tietysti ollut kiva seurata peliä suomalaispelaajalla varustettuna, mutta sairastumisellahan ei voi mitään. Täällä on viime aikoina jyllännyt influenssa kovin ottein kaataen ihmisiä petiin, eikä voi kuin toivoa Joonakselle pikaista paranemista. Ja olihan meillä sentään sitten vastapuolen joukkueessa pelaava Patrik Laine. Donskoin oli määrä saapua myös suomalaisista otettuun yhteiskuvaan pelin päätyttyä, mutta sekin tottakai peruuntui hänen osaltaan. 

Peli päättyi Sharks-fanien pettymykseksi vastapuolen voittoon jatkoajalla. Sen jälkeen keräännyimme odottamaan jäälle pääsyä yhteiskuvaa varten. Ja sinne sitten päästiinkin ihmettelemään meininkiä. Muutama muukin fani pääsi syystä tai toisesta kuvauttamaan itsensä hain pään sisälle. Tuon samaisen hain sisältä pelaajat luistelevat aina jäälle pelin alkaessa mahtavien suosionosoitusten saattelemana. Me emme sinne tietenkään porukalla mahtuneet vaan meidät ohjattiin keskelle kaukaloa puolikuun muotoiseen riviin.

Hauskaa oli jälleen kerran, joten jos olet näissä maisemissa käymässä, niin voin suositella NHL-pelissä käyntiä. Se on aina elämys! Alla vielä apuja peliin jollet ole ennen käynyt:

Vinkit San jose Sharksien peliin:

• San Jose Sharksien kotihalli on nimeltään SAP Center, tai kotoisammin ”Shark Tank” (=haitankki). Se sijaitsee lähes kaupungin keskustassa, osoitteessa; 525 W Santa Clara St, San Jose, CA 95113

• Hallille pääsee kätevästi Caltrain -junalla monista kaupungeista, esimerkiksi San Franciscosta. Pysäkki on San Josessa on nimeltään Diridon.

• Parkkeeraminen hallin omalle parkkialueelle pelin ajaksi maksaa $25. Hallin lähettyvillä on muitakin yksityisiä parkkipaikkoja joihin voi päästä hieman edullisemmin sisään. Kannattaa siis joko kierrellä hieman alueella tai googlata etukäteen minne voi auton jättää.

• Sharksien virallinen fanikauppa sijaitsee myös SAP Centerillä.

• Liput voi ostaa Sharksien viralliselta sivulta tai esimerkiksi Stubhubista. Stubhubista voi joskus saada lippuja edullisemmin sillä esimerkiksi kausikorttilaiset jotka eivät pääse peliin myyvät siellä lippujaan. Samoin parkkilippuja saa sieltä ostettua. Olen käyttänyt Stubhubia useampaan kertaan ongelmitta.

• Paikalliset saapuvat peleihin hyvin varustautuneina. Lähes jokainen on pukeutunut pelipaitaan tai lippikseen. Muista siis tuoda mukana sopivat asusteet!