Wisconsin Dells on Yhdysvaltojen huvipuistojen mekka

Tänään feediini ilmestyi yllättävä ja surullinen viesti. Ystävä nuoruudesta oli siirtynyt ikuiseen uneen. Tiedättekö sellaisen ystävän joka on kaikin tavoin mahtava tyyppi, mutta jonka kanssa elämä on vaan vienyt eri suuntiin, ja yhteydenpito jäänyt. Sellaisen, joka on aina iloinen ja ystävällinen muille, ja johon voi aina luottaa. Sellaisen ihmisen menetys on aina shokki. Me tapasimme jo hamassa nuoruudessa kun olin elämäni ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa. Olin töissä Wisconsin Dells nimisessä kaupungissa Wisconsinin osavaltiossa. Suomi-Amerikka yhdistysten liiton, nykyisen SAM:n kautta meitä lähti isompikin porukka viettämään ikimuistoista aikaa. Se aika muutti monella tapaa elämäni suuntaa, ja muistot siitä pysyvät ikuisesti sydämessäni.

Kävin Wisconsin Dellsissä uudelleen nyt aikuisemmalla iällä, ja asuin sekä tämän ystäväni, että hänen vanhempiensa luona. Kaupunki oli muuttunut tosi paljon mutta ystävyytemme ei mihinkään. Sen innoittamana ajattelin kertoa teille tuosta nuoruuteni pikkukaupungista, erityisesti turisteille rakennetusta huvittelukeskuksesta, jossa vierailee vuosittain jopa neljää miljoonaa matkailijaa. Siispä tässä tulee Wisconsinin tunnetuin lomakohde:

MIKÄ IHMEEN WISCONSIN DELLS?

Wisconsin Dells sijaitsee siis Wisconsinin osavaltiossa, noin tunnin ajomatkan päästä osavaltion pääkaupungista Madisonista. Kaupunki on pieni, siellä on vain vajaa kolmisen tuhatta vakituista asukasta, mutta ihmismäärä räjähtää kun lämpimät kelit alkavat keväällä. Dells on täynnä viihdykettä sen vieraille; vesi- ja huvipuistoja, museoita, teattereita, show -areenoja ja matkamuistomyymälöitä. Alueella on noin 150 majoitusliikettä, siis hotellia tai motellia, ja tuhti tukku erilaisia ravintoloita. Huvipuistojen määrää en tiedä, mutta niitä riittää ihan joka lähtöön. Olo on kaupungissa on välillä vähän epätodellinenkin, sillä tien poskessa on mitä erikoisempaa härveliä turisteja odottamassa. Dellsin vierailijat ovat lähinnä lapsiperheitä lähellä olevista osavaltioista, ja erityisesti Chicagosta. Chicago onkin sen lähin suurkaupunki, ja sinne mekin välillä hurautimme lomailemaan. Ajomatka Chicagoon kestää Dellsistä noin kolme tuntia.

Wisconsin Dellsin alkuperäinen nimi on Kilbourn City, ja se eli ennen muinoin puuntuotannolla. Jossain vaiheessa matkailijat alkoivat kuitenkin kiinnostumaan sen kauniista luonnosta ja alueelle alkoi kehittymään erilaisia palveluita. Kaupungin nimi muutettiin vuonna 1931 Wisconsin Dellsiksi, jotta matkailijat osaisivat liittää nimen sen kuuluisaksi tehneeseen luontoon. Dellshän tarkoittaa eräänlaista laaksoa tai alhoa. Luonnon valtteina Wisconsin Dellsillä onkin vihreää metsää, kaunis Delton järvi ja Wisconsin joki. Wisconsinin osavaltio muistuttaa luonnoltaan muutenkin hyvin paljon Suomea, sillä vihreän metsän keskeltä pilkottaa usein jonkunlainen järvi tai joki. Ihan erilaiset värit siis kuin esimerkiksi meillä täällä kuivassa Kaliforniassa.

Viime vuosina Dells on yrittänyt houkutella matkailijoita myös talvikaudella, sillä sinne on rakennettu useampia sisävesipuistoja ja huvittelukeskuksia. Talvi on Wisconsinissa ajoittain kylmäkin ja maassa on lumi. Lähivuorilta löytyy laskettelukeskuksia.

WISCONSIN DELLSIN NÄHTÄVYYDET

Alueen varsinaiset päänähtävyydet ovat sen erilaiset vesi-, huvi- ja seikkailupuistot. Puistoista ehkä tunnetuin on Mt. Olympus, jossa on kaikenlaista vuoristorataa ja wave poolia. Elämäni ensimmäisen kerran olin vuoristoradassa joka kävi pyörimässä parkkipaikan alla, siis maan alla pilkkopimeässä, ja tulin todella huonovointiseksi. Kaikenlaista sitä keksitäänkin! Mt. Olympuksen tunnusmerkki on tien poskessa seisovan vuoristoradan Troijan hevonen. Vesipuistojen ystäville on myös Noah’s Ark, jota mainostetaan maailman suurimpana vesipuistona. Puistossa onkin jos minkäkinlaista liukumäkeä, tuubia ja allasta, ja siellä takuulla saa koko päivän kulumaan. Ja saattaapa siellä myös aika ajoin kuulla suomeakin, sillä perinteisesti Noah’s Ark on palkannut sesongiksi myös suomalaisia nuoria.

Yksi suosittu aktiviteetti on myös ajelu armeijan vanhoilla “duckeilla”. Ducksit ovat erikoisia veneen ja auton yhdistelmiä, ja niillä voidaan ajaa sekä vedessä, että maalla. Ne ovat alunperin palvelleet Toisen maailman sodan aikana. Euroopan mantereelle mentäessä tarvittiin pienempi vempele, jonka avulla päästäisiin helposti vedestä maihin, ja niin kehiteltiin sitten tällainen hauska kärry. Ne palvelivatkin eri puolella sodassa, Sisiliassa, Normandiassa ja Koreassa saakka. Duck -kierrokset on Dellsissä on aloitettu jo vuonna 1946, ja niiden kyydissä pääsee mukavalle luontoreitille metsikköön ja Delton järvelle. Kuljettaja kertoilee kyydissä oleville hauskojen vitsien lomassa myös paikan historiaa. Harmikseni olen napsinut kuvia vain ducksin kyydistä, enkä ole hoksannut ottaa kuvaa tästä mielenkiintoisesta ajoneuvosta itsestään. Kuvia kuitenkin löytyy lisää Original Wisconsin Ducks nettisivulta.

Oma suosikkini kaikista retkistä on risteily Wisconsin joella, jossa ollaan upean luonnon keskellä, ja osittain myös samoissa maisemissa missä ducksit kulkevat. Nyt ollaan Winnebago intiaanien vanhoilla mailla, joten matkalla kuullaan monta tarinaa sekä luonnosta, että historiasta. Vene pysähtyy paikalle, jota kutsutaan nimellä Witches Gulch, eli noidan kuru. Matka jatkuu jalan läpi upean näköisen kurun ja kivimuodostelmien. Paikka tuli tunnetuksi jo 1800-luvulla, kun valokuvaaja H.H. Bennett julkaisi sieltä sarjan kuvia. Bennett kehitti kameraan uudenlaisen sulkimen, jonka avulla pystyttiin ottamaan kuvia liikkuvasta kohteesta ilman että kuvasta tulisi suttuisa. Todisteeksi “maailman ensimmäisestä liikkuvasta kuvasta” on käytetty kuvaa, jossa hänen poikansa hyppäsi kalliolta upealle sienikivelle koiran kanssa. Kuvasta tuli niin kuuluisa, että se innoitti matkailijoita tulemaan paikalle kauempaakin. Kivi on osa tämän veneretken kohokohtia, ja pysähdyksen aikana demonstroidaan tuo hyppy uudelleen. Sitten on hetki aikaa ostaa kahvit tai muutama matkamuisto ennen kuin vene palaa takaisin lähtösatamaan.

Dellsin pääkadun, eli tuttavallisemmin Stripin varrella on myös Tommy Bartlett Show. En missään nimessä voisi tehdä postausta mainitsematta tätä showta, ja sen osaomistajaa sekä päämiestä Tom Diehliä. Hän teki todella paljon suomalaisten työntekijöiden eteen ja oli aina mukana kaikessa suurella sydämellä. Työpaikkansa alueella hän ajeli golfkärryllä, jossa liehui sekä Amerikan, että Suomen lippu. Tommy Bartlett Show pyörii kaksi kertaa päivässä Lake Deltonilla ja siinä mielettömän taitavat vesihiihtäjät esittelevät taitojaan. Myöhäisempi show päättyy aina ilotulitukseen, ja koska asuimme aikoinaan ihan järven rannalla, saimme nauttia ilotulituksista ihan joka ilta. Jollei vesihiihto-show kiinnosta, niin kannattaa ainakin pistäytyä alla olevassa kuvassa olevassa Tommy Bartlett Exploratoryssä. Se on vähän kuin Suomen Heureka, joka esittelee kaikenlaisia ihmeellisyksiä. Takuulla uppoaa kaikkiin lapsiin!

Kaikenlaista muutakin mielenkiintoista ja erikoista tällä pääkadulle mahtuu. On erikoisen mallisia taloja, vaaleanpunaisia karkkikauppoja, laulava kirkonkello ja vaikka mitä. Jos oikein innostuu Amerikan meiningistä niin voi otattaa itsestään vanhanajan valokuvan vaikka saluuna -tyylillä sulkahatussa ja mekossa. Aamupalaa Mr. Pancakesillä ei myöskään kannata missata. Wisconsin Dellsissä riittää kyllä tekemistä!

Wisconsin Dells on siis oiva paikka kaikille lapsiperheille ja muutenkin lapsenmielisille loman viettoon. Jos kaikki turisteille tekemällä tehty alkaa kyllästyttää, on lähellä todella paljon kaunista luontoa ja luonnonrauhaa. Ei kannata siis ollenkaan väheksyä Wisconsinia matkakohteena vaikkei se ehkä yhtä tunnettu olekaan kuin monet muut osavaltiot. Toivottavasti itse saan viedä omat lapseni sinne vielä joskus, vaikka minulle tuo paikka ei enää koskaan ole sama, sillä nyt sieltä puuttuu rakas ystävä!

Jos joku innostui nyt työmahdollisuudesta Wisconsin Dellsissä, niin haku tälle vuodelle on jo päättynyt, mutta ensi vuotta ajatellen lisätietoja löytyy täältä.

✻✻✻

Etsitkö majoitusta Wisconsin Dellsistä?
*Olen AirBnB kumppani, ja saatan saada korvauksen varauksista, jotka tehdään tämän linkin kautta. Se mahdollistaa blogini olemassa olon mutta ei nosta majoituksesi hintaa.