Ähtärin Eläinpuisto ja sen uusi Pandatalo

Ähtärin eläinpuiston jättläispandat kiinnostavat matkailijoita. Kävimme kiertämässä eläinpuistossa ja katsomassa millainen uusi Pandatalo on.

Tänä kesänä teimme veljeni perheen, ja perin ystäväperheen kanssa yhdessä matkan Ähtärin eläinpuistoon. Suurimpana innoittajan paikan valinnassa olivat tietenkin lapset, mutta myös eläinpuistoon rakennettu, uusi Pandatalo.

Ajelimme kolmen eri autokunnan voimalla Ähtäriin ja sieltä sitten vielä Keskisen Kyläkauppaan, Tuuriin. Reissu oli oikein onnistunut ja pääsimme sekä näkemään Ähtärin eläinpuiston uudet pandat että tekemään vähän ostoksiakin. Ähtärin puisto on ehdottomasti Suomen eläinpuistojen parhaimmistoa.

Edit. Valittevasti pandat ovat muuttaneet takaisin Kiinaan vuonna 2024 eläintarhan talousongelmien vuoksi.

HEI ME MENNÄÄN ÄHTÄRIIN…

Muistan Ähtärin eläinpuiston hämärästi jo lapsuudesta, sillä jollakin kesäreissulla olemme sielläkin käyneet. Jotenkin muistissa on kaksikerroksisen bussi, joka ajoi ihmisiä parkkipaikalta puistoon. Me tykkäsimme veljeni kanssa istua sen kyydissä, ja ajelimme sillä edestakaisin. Vai olenkohan ihan väärässä, onko moista bussia koskaan ollutkaan Ähtärissä?

Joku muistaa Ähtärin eläinpuiston myös sen lurittelevasta mainoksesta: “Hei me mennään Ähtäriin, sinne nalleperheen naapuriin…”.

Eläinpuisto puisto on perustettu vuonna 1973, joten koko alue on tainnut kehittyä ja muuttuakin omasta lapsuudestani jo paljon. Parkkialueet ovat nykyisellään isot ja niin lähellä, ettei mitään linja-autokyytejä tarvita. Lisäksi rakennukset ovat hyvin pidettyjä ja moderneja.

Jossakin vaiheessa Ähtärin eläinpuistoon kuului myös Santerin seikkailumaa, joka on sittemmin lopetettu. Nykyään puistoon kuuluu siis varsinaisen eläintarhan lisäksi Pandatalo. Alueella asustaa yli 50 eläinlajia. Eläinpuiston suurin omistaja on Ähtärin kaupunki.

Ähtäri sijaitsee Etelä-Pohjanmaalla, jonne omasta kesän majapaikastamme, Kokkolasta ei ollut sinne mikään mahdottoman pitkä ajomatka. Reilun parissa tunnissa olimme jo perillä. Puisto sijaitsee Inhan kylässä, ihan valtatie 18 varrella.

 

Ähtärin eläinpuiston PANDATALO

Me aloitimme vierailun suoraan Pandatalosta, jonne pääsee heti sisäänkäynniltä. Eläinpuistoon saavuttaessa voi siis valita haluaako kiertää koko alueen, mennä Pandataloon vai haluaako käydä katsomassa vain muita puiston eläimiä.

Me päätimme kiertää koko eläintarhan nyt kun kerran paikalla olimme, ja harvemminhan sitä tulee kyllä edes mahdollisuutta nähdä pandoja. Jättiläispandat (Giant Panda) elävät luonnonoloissa vain Kiinassa ja ovat uhanalainen laji.

Viime vuonna Ähtärin eläinpuisto laajeni siis kokonaisella Pandatalolla, ja sinne muuttaneilla pandoilla. Ähtärin pandat, Pyry ja Lumi, saapuivat Kiinasta upouusiin tiloihin tammikuussa 2018, ja ovat maassa 15:sta vuoden vuokrasopimuksella.

Ja kovin suloisiahan ne pandat tietysti olivatkin! Ne olla möllöttivät omalla alueellaan tyytyväisen oloisina bambua syöden. Bambua niille tuodaan Alankomaista asti. Pandojen vointia tarkkaillaan erityisen monitorin avulla.

Pandatalon yhteydessä on myös aika iso matkamuistomyymälä, josta löytyy kaikenlaista pehmolelua ja peliä lapsille kotimatkan viihdykkeeksi.

ELÄIMIÄ SUOMEN LUONNOSTA

Ähtärin vanha varsinainen eläinpuiston puoli on ulkotiloissa. Siellä pääsee näkemään pääasiassa Suomelle tyypillisiä eläimiä. Koska puistosta on haluttu tehdä mahdollisimman luonnonmukainen paikka eläimille, sen eläimet ovat havumetsävyöhykkeen eläimiä kuten Ähtärin luontokin.

Puiston asukkien eläinlajeista muun muassa vesikko on saatu elvytettyä Ähtärin Eläinpuistossa sen jälkeen, kun se on jo käytännössä ollut kadonnut Suomen luonnosta.

Me kiersimme koko alueen ihmetellen hirviä, susia, karhuja ja kaikenlaisia muita eläimiä. Ainoastaan lumileopardi ei meille näyttäytynyt, vaan se pysytteli pesässään päiväunilla. Se oli vähän harmi. Lumileopardit ovat tulleet Ähtäriin lahjoituksena Korkeasaaren eläinpuistosta.

Samalla kun kiertelimme puistossa, luimme tarinoita itse eläimistä ja opimme eri lajeista. Parhaiten meillä jäi mieleen erityisesti pöllöt ja muut linnut, sekä kaunis kultafasaani.

Eläintarha oli hyvin hoidetun näköinen ja polut helppokulkuisia. Lastenrattaiden kanssa oli helppo päästä kaikkialle, ja matkan varrella oli myös pari pientä ravintolaa. Etenkin jäätelökioski tuntui olevan todella suosittu, sillä sinne oli koko ajan jonoa.

Jätskikiskan kohdalla mekin stoppasimme välipalalle, sillä siinä oli lapsille leikkipaikka, ja siitä oli helposti saatavissa sekä jäätelöt että kahvit. Myös vaipanvaihtopiste oli lähellä.

Eläintarhan polku päättyi lopulta farmille, jossa pääsi näkemään maatilan eläimiä ja kokeilemaan erilaisia ulkoleikkejä, kuten keppihevosia ja puujalkoja. Lapset olisivat viihtyneet siellä vaikka kuinka kauan.

Missä kannattaa yöpyä?

Ähtärin tunnetuin majoitus löytyy Hotelli Mesikämmenestä, jolla on todella mielenkiintoinen arkkitehtuuri. Rakennuksen ovat suunnitelleet Timo ja Tuomo Suomalainen, joiden tunnetuin luomus lienee Temppeliaukion kirkko Helsingissä. Kuten kirkossa, myös hotellissa on näkyvissä peruskalliota ja siitä huokuu luonnonläheisyys.

Hotelli Mesikämmenestä joko pitää tai ei. Sen tilat kaipaisivat jo pientä modernisointia ja kohennusta, mutta sen sijainti ihan täydellinen eläintarhassa kävijöille. Pihalta pääsee myös suoraan järveen uimaan.

Hotelli Mesikämmenen vieressä on myös ihan kelpo leirintäalue joka vuokraa mökkejä, sekä vaunu- ja telttapaikkoja.

Jos taas on butiikkihotellien ystävä, kannattaa ehdottomasti suunnata Vanha pappila Hetkeen yöpymään. Tai, jos on liikkeellä isommalla porukalla niin Holiday Club Ähtäri Cottagesin mökki voi olla ihan varteenotettava vaihtoehto.

🐼🐼🐼

Lapset olisivat varmaan viihtyneet Ähtärissä vielä kauemminkin mutta meidän oli jatkettava matkaa, sillä halusimme käydä vielä Tuurissa Keskisen kyläkaupalla. Se on muuten helppo yhdistää eläinpuiston visiittiin, sillä ajomatkaa näiden kahden paikan välillä on vain vajaa puolituntia.

Meidän vierailu Ähtärin eläinpuistoon oli varsin positiivinen yllätys ja onnistunut. En ole itse mikään suurin eläintarhojen fani vaan mieluiten näkisin eläimiä luonnossa. Varsinkaan, kun ihan kaikki eläintarhat eivät ole näin hyvin hoidettuja, kuten viimeksi kotona Kaliforniassa käymämme Los Angeles Zoo.

Ähtärin eläinpuistossa tehdään kuitenkin arvokasta eläintensuojelutyötä ja eläimistä muutenkin huolehditaan hyvin. Siitä näkökulmasta katsottuna eläintarhat voivat olla lapsille hyvinkin opettavaisia paikkoja.