Rantaelämää Kalifornian Fort Ord Dunesillä

Kalifornian Fort Ord Dunes puisto oli meille kokonaan uusi tuttavuus mutta viime kuussa kävimme vihdoin siihenkin tutustumassa. Se pitää sisällään upeaa rantaa, hiekkadyynejä ja patikkapolkuja.

Monterey Bayn alue Kaliforniassa on todella kaunista. Moni ajaa tämän paikan läpi körötelleessään kuuluisaa rantatietä, Pacific Coast Highwaytä pitkin (Highway 1). Koko rannikko on täynnä upeita puistoja hienoine maisemineen ja patikkapolkuja jokaiseen makuun. Monterey on yksi sellainen paikka missä kannattaa harkita pysähtymistä. Sen lisäksi että maisemat ovat upeat, itse kaupungissa on paljon mielenkiintoista tekemistä. Yksi kiva paikka ulkoiluun on Fort Ord Dunes State Park.

Fort Ord Dunes State Park sijaitsee Montereyn kaupungin pohjoispuolella ihan tarkalleen ottaen Marinan kaupungin puolella. Sinne on helppo poiketa vaikka olisikin vain ohikulkumatkalla. Nimensä mukaisesti Fort Ord on ennen ollut armeijan tukikohta, ja sen huomaakin nopeasti kun kiertelee alueella. Onneksi näin upeat hiekkadyynit rantoineen on nyt siivottu, ja ne on avattu taas ulkoilijoiden käyttöön.

Monterey Bay sijaitsee noin kahden tunnin ajomatkan päässä San Franciscosta etelään. Jos innostut lukemaan lisää Montereystä ja mitä siellä voi tehdä, löydät aiemmat postauksemme aiheesta täältä:
7 syytä käydä Kalifornian Montereyssä
Montereyn Akvaario Kaliforniassa
Point Pinosin majakka Kaliforniassa

FORT ORD DUNES PUISTON PITKÄ HISTORIA

Löysimme Fort Ord Dunes Parkin vähän niin kuin vahingossa kun halusimme käydä vähän rannalla kävelemässä ennen lounasta. Ajo-ohjeet koukkasivat Pacific Coast Highwayn itäpuolelta, jossa oli paljon armeijan vanhoja rakennuksia ja kaikenlaisia varoituskylttejä. Tukikohta Montereyhin avattiin aikoinaan vuonna 1917 Yhdysvaltojen liittyessä ensimmäiseen maailmansotaan. Siellä majaili ja harjoitteli muun muassa osa maan tykistöstä. Sota jatkui enää vain puolitoista vuotta mutta sen jälkeenkin tukikohtaa päätettiin laajentaa. Armeija jäi tälle paikalle ja tukikohdan nimeksi tuli Camp Ord.

Myöhemmin Camp Ordissa valmistauduttiin toisen maailmansodan leviämiseen. Vuonna 1941 tukikohdan nimi muutettiin Fort Ordiksi, ja sotien jälkeen siitä tuli lähinnä harjoittelu-alue. Siellä treenasivat muun muassa 1950 ja 1960 -luvuilla Korean sotaan lähteneet sotilaat. Vuonna 1987 herättiin siihen, että tukikohta oli vaurioittanut pahoin ympäristöä. Sen maanalainen öljyvarasto muun muassa vuoti öljyä maaperään eikä sen jätehuolto toiminut kuten olisi pitänyt. Tukikohtaa esitettiin siirrettäväksi muualle ja viimeiset sotilaalliset harjoitukset siellä vedettiin vuonna 1976. Vaikka toiminta alueella oli pääosin jo loppunut, tukikohta itsessään suljettiin virallisesti vasta vuonna 1994.

Vuosien varrella alueella on ollut käynnissä monenlaisia puhdistusprojekteja ja osa armeijan rakennuksista on purettu. Jotkut rakennuksista kököttävät kuitenkin vielä hylättynä Highway 1 toisella puolella. Vuonna 2012 presidentti Barack Obama teki alueesta national monumentin saaden sen siten suojelukohteeksi. Hyvin pieni armeijan osasto on edelleen Ford Ordissa, mutta ei yhtä näkyvässä roolissa kuin sotilaat entisaikoina.

FORD ORDIN RANNAT JA ULKOILUALUE

Ford Ord Dunes State Parkiin johtaa pari eri tietä mutta varsinainen parkkipaikka on ihan puiston keskellä. Sen luota lähtee kaksi eri polkua. Toinen poluista johtaa ylös hiekkadyynin päälle jossa on ennen ollut armeijan rakennus. Sieltä on upeat maisemat merelle mutta ei varsinaisesti pääsyä minnekään. Toinen polku taas kulkee koko puiston läpi haarautuen aina välillä myös rantaan. Polun varrelle on pystytetty kylttejä kertomaan alueen historiasta ja sen nykyisestä elämästä. Polkuja alueella on yhteensä noin 6,5 kilometrin verran.

Kalifornian kevät on muuten parasta aikaa luonnonkukkien bongailemiseen. Täälläkin kukkaloisto oli ihan mieletön ja sitä oli silminkantamattomiin. Nämä kukat eivät tosin olleet tällä paikalla luonnostaan vaan armeija oli ne sinne istuttanut hillitsemään hiekkadyynien eroosiota. Kasvin nimi on iceplant, ja siihen voi nykyään törmätä vähän joka puolella Kalifornian rannikkoa. Se on tuotu tänne 1900-luvun alussa Etelä-Afrikasta. Koska ilmasto on täällä kyseiselle kasville hyvin suotuisa, se on levinnyt nopeasti ja laajasti. Vaikka iceplant on tosi kaunis, se valitettavasti vie kasvutilaa monelta luonnollisesti Kaliforniassa kasvavalta uhanalaiselta kasvilta.

Ford Ordin alueella on useampia uhanalaisia lajeja. Esimerkiksi perhonen nimeltään Smith’s blue butterfly, lisko nimeltään California tiger salamander sekä keltakukkainen kasvi lasthenia conjugens. Liskoja tuntuikin vilisevän patikkapolulla runsain mitoin, tosin ne eivät tainneet olla juuri näitä edellä mainittuja kavereita. Meillä on yleensä tapana käveleskellä rannoilla katselemassa simpukoita ja muita mereneläviä joita aallot huuhtovat hiekalle. Niitä löytyi Ford Ordistakin pienissä määrin. Samalla näimme myös pitkänokkaisia sandpiper lintuja, jotka juoksevat aina hiekalle aaltojen tultua lähemmäksi.

Fort Ordin ranta ei sovellu uimiseen sillä sen aallokko ja merivirtaukset ovat vaarallisen kovat. Rannalla kuitenkin aina muuten mukavaa käydä vaikka kävelyllä, lenkillä tai piknikillä. Puiston pääpolku oli päällystetty ja se näytti olevan myös pyöräilijöiden suosiossa. Mietin, että se sopisi hyvin vaikka rullaluisteluun, sillä se oli pitkää ja tasaista pyörätien tapaista polkua. Sitä pitkin pääsisi kulkemaan myös hyvin lastenrattaiden kanssa mutta rannoille johtavat polut olivatkin sitten varsin hiekkaisia. Koska alue on niin iso, siellä oli hyvin tilaa ulkoilla, eikä se varmasti kovin helpolla tunnu ruuhkaiselle.

Meillä oli hauska aamupäivä Fort Ord Dunes State Parkissa. Nämä Kalifornian state parkit muuten jäävät monella matkalaisella huomioimatta, sillä suurin osa suuntaa reissuillansa vain kansallispuistoihin. State Parkeja ei kannata kuitenkaan vähätellä, sillä ne ovat usein melkeinpä yhtä upeita kuin kansallispuitotkin, ja samalla vähemmän ruuhkaisia. Tänä vuonna muuten kaikille 4. luokkalaisille tarjotaan California State Park Adveture Pass ilmaiseksi, eli kannattaa ottaa nuorisoa matkalle mukaan jos vaan mahdollista!