Amerikan syvin järvi; Upea Crater Lake Oregonissa

Crater Lake on Oregonin tunnetuin kansallispuisto. Miten järvi on syntynyt ja mitä puistossa kannattaa nähdä? Tässä meidän vinkit vierailulle.

Crater Lake on upea, kirkasvetinen järvi Oregonin osavaltiossa, joka on syntynyt tulivuoren purkauksen seurauksena. Se tunnetaan myös Yhdysvaltain syvimpänä järvenä. Järveä ympäröi kansallispuisto, eli siellä vierailevat käyvät samalla Crater Lake National Parkissa.

Me kävimme Crater Lakella viime road tripillämme ihailemassa siellä olevia upeita maisemia. Tämä ei suinkaan ollut meidän ensimmäinen kerta alueella, joten tällä kertaa emme viipyneet yhtä kauan kuin viimeksi. Kansallispuisto on kuitenkin ehdottomasti vierailemisen arvoinen paikka jos niille kulmille sattuu.

Crater Lake sijaitsee Oregonin eteläosassa, parin tunnin ajomatkan päässä Kalifornian rajasta. Sen lähimmät kaupungit ovat Medford ja Klamath Falls.

CRATER LAKE

Crater Laken järvi on syntynyt Kaskadien vuoristoon lähes 8000 vuotta sitten. Se syntyi kun Mount Mazama niminen tulivuori purkautui ja lopulta romahti kokonaan. Sen maahan painunut aukko, eli kaldera, täyttyi aikojen kuluessa vedellä, ja näin paikalle syntyi järvi.

Kun tulivuori purkautui, se puski tuhkaa aina Yellowstonen kansallispuistoon, Nevadan osavaltioon ja Kanadassa olevaan Brittiläiseen Kolumbiaan asti. Tulivuoren purkauksessa muodostunut tuhkakartio on edelleen nähtävissä järven keskiosassa.

Järven ensimmäinen nimi oli Deep Blue Lake sen upean, sinisen värin mukaan. Nimi muutettiin kuitenkin myöhemmin Crater Lakeksi ajatellen, että kyseessä todella olisi tulivuoden kraatteriin muodostunut järvi. Vasta myöhemmin on ymmärretty, että kyseessä onkin tulivuoren lyhistymisestä syntynyt kaldera.

Crater Laken järvi täyttyy ainoastaan sadevedestä ja sinne sulavasta lumesta. Vettä ei siis virtaa mistään kohtaa järvestä ulos eikä sisään. Crater Lakessä sanotaan olevan yksi maailman puhtaimmista järvivesistä.

Alunperin järvessä ei ole ollut kaloja lainkaan, mutta tokihan ihminen on niitä kerennyt sinne jo istuttamaan. Kuudesta kalalajista vain kaksi lohikaloihin kuuluvaa lajia selvisi. Crater Lakellä voi vastaan siis tulla kirjolohia tai kokanee-lohia.

Crater Laken alue suojeltiin vuonna 1902 tekemällä siitä kansallispuisto. Se on Yhdysvaltain puistoista viidenneksi vanhin, sillä sitä ennen olemassa olivat vain Yellowstonen, Sequoian, Yosemiten ja Mount Rainierien kansallispuistot.

Mitä nähtävää on Crater Lakella?

Puistoon voi saapua kolmesta eri suunnasta; pohjoiselta sisäänkäynniltä highway 138:sta pitkin, tai sekä lännestä että etelästä 62:sta pitkin. Highway 62 pudottaa vierailijat molemmista suunnista eteläiselle sisäänkäynnille, joka onkin siksi usein hyvin ruuhkainen.

Suosittelen ehdottomasti saapumaan paikalle niin aikaisin kuin mahdollista. Olemme tulleet Crater Lakelle sekä lännestä että etelästä, ja jonossa lipunmyyntikojulle on aina mennyt reilusti yli tunnin.

Jos saapuu puistoon eteläisintä tietä, ensimmäinen nähtävyys on jo ajomatkan varrella. Annie Creek Falls on korkein kolmesta vesiputouksesta, jotka sijaitsevat tien viertä mukaelevassa Annie Creekissä. Pudotus alas purolle on kuitenkin sen verran syvä, että vesiputousta on vaikea nähdä. Muutamalta näköalapaikalta voi nähdä siitä kuitenkin vilauksen.

Heti puistoon saapumisen jälkeen kannattaa pysähtyä Rim Villageen ja käydä Visitor Centerissä. Sieltä saa kaikki tarkemmat tiedot avoinna olevista patikkapoluista ja retkistä. Rangerit vastaavat siellä myös kaikenlaisiin kysymyksiin.

Rim Villagesta löytyvät myös vessat, Community House jossa pidetään erilaisia tilaisuuksia, ja alunperin jo vuonna 1915 rakennettu Crater Lake Lodge -hotelli.

Rim Villagen lisäksi alueella on toinenkin paikka saada alueesta tietoa ja tavata puistonvartijoita. Steel Information Center saattaa itse asiassa olla vähän vähemmän ruuhkainen kuin varsinainen Visitor Center, ja sen luona on myös pieni kauppa ja postitoimisto.

Patikkapolkuja Crater Lakella löytyy jokaiseen makuun; aina helposta vaikeaan saakka. Kannattaa kuitenkin pysytellä merkityillä poluilla, sillä laaveperäinen maasto voi olla arvaamatonta ja vaarallista.

Monet kiertävät järveä myös autoillen. Scenic Rim Drive on noin 53 kilometriä pitkä ja sen ajamiseen menee ilman pysähdyksiä parisen tuntia. Tien varrella on 30 näköalapaikkaa, eli tosiasiassa kierrokseen kannattaa varata reilusti enemmän aikaa. Matkalla voi nähdä järveä eri kulmista, löytää monenlaisia kivimuodostelmia ja ihmetellä vesiputouksia.

Tie on aika mutkainen mikä kannattaa ottaa huomioon, jos mukana on sellaisia jotka tulevat autossa helposti huonovointisiksi.

Scenic Rim Drive -kierroksen voi tehdä myös maksullisella Trolleylla joka pysähtyy 5-7 näköalapaikalla. Kyydin hinta on aikuisilta $39 ja lapsilta $25. Alle 6-vuotiaat pääsevät mukaan ilmaiseksi.

Niille, jotka haaveilevat uimisesta Crater Lakessa kerrottakoon, että siihen on kaksi mahdollisuutta. Toinen on patikoimalla jyrkkä Cleetwood Cove Trail alas järven rannalle ja toinen on osallistumalla Wizard Islandille menevälle veneretkelle.

Cleetwood Cove Trail on noin 1,7 kilometriä pitkä ja sen käveleminen vaatii hyvää kuntoa. Maasto on haastavaa ja korkeuseroa polulla on 213 metriä. Alastulon jälkeen on jaksettava siis vielä kiivetä takaisinkin. Polku tulee olemaan suljettuna vuosina 2026, 2027 ja 2028, jotta luonto pääsee palautumaan kulutuksesta. Tämä kannattaa siis huomioida matkaa suunnitellessa.

Wizard Islandin veneretket lähtevät myös Cleetwood Cove Trailin varrelta. Wizard Island on siis jo aiemmin mainitsemani tuhkakartio järven keskellä, joka näyttää vähän velhonhatun malliselta saarelta. Veneretken aikana voi patikoida kartion korkeimmalle kohdalle ja käydä uimassa.

Paras vuodenaika Crater Lakella vierailuun

Crater Laken alue on yksi Yhdysvaltain lumisimmista alueista. Siksi sinne kannattaa suunnata pääsääntöisesti kesäkuukausina. Parhaat kuukaudet ovat kesäkuusta lokakuuhun jolloin kaikki palvelut ja polut alueella ovat auki.

Talviaikaan puistossa käyvät lähinnä vain moottorikelkkailijat, hiihtäjät ja lumikenkäilijät. Puiston pohjoinen sisäänkäynti on suljettuna talvisin, mutta Highway 62 on avoinna ympäri vuoden. Mukaan kannattaa varata kuitenkin lumiketjut ja teiden kunto kannattaa tarkistaa puiston nettisivuilta ennen vierailua.

Loppukesästä ja alkusyksystä alueella riehuu usein maastopaloja. Kannattaa kurkata aina ajantasaiset tiedot avoinna olevista teistä, paloalueista ja myös ilmanlaadusta ennen matkaan lähtöä. TripCheck -sivustolta näkee teiden tilanteet Oregonissa ja itse käytän AirNow sovellusta ilmanlaadun tarkkailuun. Monesti puistoista voi löytää myös aktiivisia nettikameroita.

Missä kannattaa yöpyä?

Me vietimme ensimmäisellä reissulla yön Crater Laken lähellä olevassa Medfordin kaupungissa, sillä tulimme alueelle lännestä. Siellä oli sopivasti tarjontaa hotelleissa ja ajomatkaa puistoon oli sieltä enää puolitoista tuntia.

Yövyimme Medfordissa Best Western Crater Lake Highway -hotellissa, joka oli ihan kiva yhden yön paikaksi. Hotelli ei ollut kaupungin keskustassa vaan se oli jo meidän seuraavan päivän reitillä Crater Lakelle, kaupungin reunamilla. Keskustastakin kuitenkin löytyy hyviä hotelleja, kuten esimerkiksi Holiday In Express ja Rogue Regency Inn & Suites.

Viimeisimmällä matkallamme saavuimme alueelle etelästä ja jäimme yöksi Klamath Falls nimiseen kaupunkiin. Siitä hurautti Crater Lakelle aamulla noin tunnissa.

Koska varasimme huoneen ihan viime tipassa, valinnan varaa ei kyseisenä viikonloppuna ollut kovin paljoa. Päädyimme Microtel Inn & Suites by Wyndham hotelliin, joka oli ihan ok. Pieniä puutteita oli mielestäni siisteydessä, aamiaisessa ja siinä, ettei lapsille oltu pedattu sänkyä, mutta muuten yö meni hyvin. Ehkä koittaisin kuitenkin saada huoneen Shilo Inn tai Best Western Plus Olympic Inn hotellista jos menisin takaisin Klamath Fallsille.

Myös puiston sisällä on hotelli; Crater Lake Lodge. Sen huoneet varataan kuitenkin loppuun nopeasti ja hinnat ovat varsin korkeat. Hotelli vuokraa myös muutamaa mökkiä lähialueella. Sen lisäksi puistossa on kaksi leirintäaluetta.

Kokemuksia Crater Lakelta

Crater Lake on siitä erikoinen kansallispuisto, että kaikki vierailijat siellä tuntuvat olevan samoilla alueilla; järven ympäri kulkevalla tiellä ja Rim Villagessa. Ihmiset eivät siis katoa metsän siimekseen tai eri patikkapoluille kuten monissa todella isoissa puistoissa. Siksi Crater Lake tuntuu aina todella ruuhkaiselta.

Ruuhkat alkavat jo puiston ulkopuolella kun jonotetaan sisään. Sen lisäksi vessoille on pitkät jonot, samoin kuin ravintolaan. Kiitimme jälleen onneamme, että toimme mukanamme omat eväät, sillä muuten olisimme seisseet tunnin tai kaksi pelkästään jo ravintolan jonossa.

Suosittelen siis saapumaan puistoon mahdollisimman aikaisin aamulla ja jos mahdollista, välttämään viikonloppuja ja etenkin juhlapyhiä. Omien eväiden tuominen helpottaa myös säästämään aikaa.

Yhdessä päivässä näkee mielestäni Crater Laken jo aika hyvin. Vierailuun kannattaa sisällyttää yksi tai kaksi lyhyempää patikkapolkua, ja ajelua järven ympäri pysähdellen eri näköalapaikoilla.

Molemmilla kerroilla kun olemme käyneet Crater Lakella, lähistöllä on ollut suuria maastopaloja. Ensimmäisellä kerralla olimme myös jäädä jumiin Oregonin puolelle, sillä heti sen jälkeen kun olimme poistuneet majapaikastamme Medfordista, Kaliforniaan johtava tie suljettiin liikenteeltä ja ihmiset evakuoitiin alueelta.

Pääsimme siis täpärästi palaamaan kotiin, mutta seuraavana päivänä näimme uutisista, että osa Medfordin vieressä olleesta pikkukaupunki Ashlandista oli palanut. Jopa 2600 kotia paloi ja ihmiset menettivät koko omaisuutensa. Tuntui pahalta, että meille tämä oli ollut iloinen lomamatka.

Molemmilla kerroilla ilmassa oli siis paljon savua ja taivas näytti todella harmaalta. Kuitenkin kun pääsimme ylös Crater Lakelle, kaikkialla oli kirkasta ja aurinko paistoi.

🌋🌋🌋

Crater Laken vierailuun voi yhdistää käynnit kolmessa eri kansallispuistojen yksiköissä. Ihan lähellä, Kalifornian puolella ovat sekä Lava Beds National Monument että Lassen Volcanic National Park. Sen lisäksi kannattaa pysähtyä McArthur-Burney Falls State Parkissa katsastamassa yksi Kalifornian upeimmista vesiputouksista.

Oletko käynyt Oregonissa tai Crater Lakellä?

🇺🇸 SUOSITUKSET USA:N MATKOILLE 🇺🇸
Oletko lähdössä matkalle Yhdysvaltoihin? Tässä tietoa yrityksistä joita itse käytämme täällä reissatessa. Lue myös shoppailuoppaamme Yhdysvaltoihin ja vinkkimme tippaamiseen matkoilla.

🗝 Majoitus: Parhaat diilit löytyvät yleensä tämän varaussivuston kautta tai täältä.
Isommat huoneistot varaamme VRBO:n kautta.
🚗 Vuokra-autot: Vertaamme hintoja aina DiscoverCarsin kautta.
🗺 Retket: Varaamme kaikenlaiset retket joko Viatorilta tai GetYourGuidelta,
riippuen kummalla on meille sopivampi retki tarjolla.
✈️ Lennot: Apua korvauksien hakemiseen myöhästyneistä lennoista olemme saaneet AirHelpiltä.
🎫 Konsertti- ja peliliput: Ticketmaster on luotettava taho eri lippujen ostamiseen.
📞 Datapaketit: Suosittelemme vieraillemme aina eSIM:ä Yesimiltä puheluja ja dataa varten.
Se toimii hyvin, ja on edullinen.