Arizonan suuri meteoriittikraatteri – Meteor Crater

Arizonan suuri meteoriittikraatteri (Meteor Crater) on kiehtova ja erikoinen paikka. Lue tästä miten se on syntynyt ja miltä kraatteri näytti.

Arizonan suuri meteoriittikraatteri syntyi kun noin 50 000 vuotta sitten jättimäinen tulipalo valaisi taivaan ja iso meteoriitti mätkähti maahan Arizonan autiomaassa. Nykyään sen sanotaan olevan maailman parhaiten säilynyt meteoriittikraatteri.

Meteoriittikraatteri, viralliselta nimeltään Meteor Crater & Barringer Space Museum on suosittu turistinähtävyys ja sitä tullaan katsomaan kauempaakin maailmalta. Se kiinnostaa kovasti myös eri tutkijoita.

Kraatteri sijaitsee matkailullisesti ihanteellisessa paikassa, sillä se on ihan kuuluisan Route 66 (Interstate 40) varrella, lähellä useita kansallispuistoja. Tie kulkee Arizonan halki aina Kalifornian rajalta New Mexicon osavaltioon asti.

Lähin suurempi kaupunki on Flagstaff.

ARIZONAN SUURI METEORIITTIKRAATTERI – METEOR CRATER

Kun meteoriitti iskeytyi Arizonan autiomaahan elettiin viimeisen jääkauden aikaa, eivätkä intiaanitkaan olleet vielä asuttaneet Amerikkaa.

Iskun tuhoista on esitetty erilaisia arvioita ja laskelmia, mutta täyttä varmuutta siitä, mihin kaikkeen isku vaikutti, ei ole. Iskun oikeampi termi on impakti.

Sanotaan, että sen voima vastasi noin 150 Hiroshiman pommia ja, että törmäys vastasi noin 5,5 magnitudin maanjäristystä. Iso paine-aalto siirsi maata meteoriitin ympäriltä, ja törmäyksestä syntynyt tulipallo poltti kaiken sen lähimaastoista.

Törmäyksestä johtuen, itse meteoriitti suli ja hajosi pääosin pienen pieneksi tuhkaksi ilmaan. Jälkeensä meteoriitti jätti halkaisijaltaan vähän yli kilometrin pituisen pyöreähkön kolon, eli kraatterin.

Kasvusto palautui alueelle arvioiden mukaan noin sadassa vuodessa, ja se silotti samalla kraatterin jyrkkiä reunoja. Törmäyksen aikana paikalta kadonneet mammutit ja jättiläislaiskiaiset palasivat hiljalleen takaisin, ja kolon pohjalle muodostui järvi.

Järvi kuitenkin katosi kun jääkauden loputtua ilmasto lämpeni ja maa kuivui. Ilmaston uskotaan olleen ratkaisevassa asemassa siinä, että kraatteri on säilynyt näinkin hyvässä kunnossa tähän päivään saakka. Sen reunoilla on jopa nähtävissä meteoriitin muodostamat railot.

1900-luvun alussa väiteltiin yleisesti, että onko kraatteri syntynyt tulivuoren purkauksen yhteydessä vaiko meteoriitin iskusta.

Vuonna 1902 kaivosalan insinööri Daniel Moreau Barringer kuuli kraatterista ja alkoi hankkia lupia tutkiakseen sitä lähemmin. Hän oli vakuuttunut, ettei sen syntyperä ollut tulivuoressa.

Vuosien varrella hän toi paikalle erilaisia asiantuntijoita, teki porauksia ja esitti teorioita. Hänen meteoriitti -teoriaa ei kuitenkaan uskottu, ja Barringer kuoli vuonna 1929 tyhjin taskuin. Siihen mennessä hän oli tuhlannut tutkimuksiin sekä oman omaisuutensa, että tukijoidensa investoinnit.

Vasta paljon myöhemmin, kun teoria meteoriitista voitiin todistaa todeksi, tiedeyhteiskunta antoi kraatterille nimen The Barringer Meteorite Crater.

Lopulta vuonna 1963 geologi Eugene Shoemaker todisti tutkimuksissaan, että kysymyksessä todellakin on ollut meteoriitti.

Pian sen jälkeen NASA:n astronautit harjoittelivat kraatterissa kuun pinnalla oloa ennen kuin matkasivat avaruuteen Apollo 11:sta. Apollo 11 oli tuo kuuluisa avaruuslento, jolla ihminen Neil Armstrongin johdolla käveli ensimmäistä kertaa kuussa.

Vielä tänäkin päivänä Meteor Crater on Barringerin suvun omistuksessa. Daniel Barringerin lapsenlapset ovat tehneet kraatterista sekä tutkimuskeskuksen, että turistinähtävyyden.

Heidän tavoitteenaan on ollut kraatterin suojeleminen, mutta samalla he ovat halunneet tarjota tiedemiehille pääsyn tekemään siellä tutkimustyötä.

VIERAILU METEORIITTIKRAATTERILLE

Me olimme ostaneet lipun Meteor Craterille etukäteen. Nettilippu oli siitä kätevä, että sen sai ladattua suoraan puhelimeen ja se oli voimassa milloin vain aukiolo-aikojen puitteissa. Emme siis olleet sidottuja mihinkään tiettyyn aikaan tai päivään.

Ruuhkaa kraatterilla ei ollut, ja paikka autolle löytyi isolta parkkipaikalta helposti. Nettilipun kanssa saimme myös mennä jonojen ohitse.

Meteor Craterin museo oli hyvin tehty ja aika mielenkiintoinenkin. Itseäni kiinnosti eniten nähdä suurin kraatterista löytynyt meteoriitin palanen, joka on nimetty löytäjänsä mukaan Holsingerin meteoriitiksi.

Museossa kerrottiin meteoriitin historiasta, ja esillä oli paljon mielenkiintoista yleistietoa.

Pääsylippuun kuuluu opastettu kierros kraatterin reunaa kiertävällä polulla. Se kuulosti ihan mielenkiintoiselle, mutta tyydyimme kuitenkin koronasta johtuen vierailemaan vain omatoimisesti kraatterin näköalapaikoilla.

Kierros kesti noin tunnin ja matkaan lähtenyt porukka näytti aika isolle. Mietimme lähinnä sitä, että jaksaisivatko lapset kierrosta loppuun saakka. Siinähän pääasiassa kuitenkin kuunnellaan vain oppaan kertomana paikan historiaa. Lisäksi halusimme jatkaa matkaa

Näköalapaikat olivat meille ihan riittävän mielenkiintoisia kaukoputkineen kaikkineen. Ja kun kuoppa ei tuntunut muuttuvan yhtään eri näköiseksi vaikka sitä koitti katsoa milloin mistäkin kulmasta, joten totesimme sen lopulta nähdyksi.

Samassa rakennuksessa museon kanssa oli myös kahvila ja matkamuistomyymälä. Ulkoalueella oli nähtävillä myös Apollo 11:sta avaruuskapseli, jota on käytetty NASA:n harjoituksissa.

Missä Route 66:llä kannattaa yöpyä?

Me olemme yöpyneet Route 66:n Arizonan pätkällä useammassakin paikassa. Yleensä olemme etsineet hotellin Flagstaffin kaupungista, sillä siellä on paras tarjonta ja se on kutakuinkin puolessa välissä osavaltiota. Siellä lempihotellimme on ollut Aiden by Best Western.

Sen lisäksi olemme yöpyneet Wigwam Motellissa, jossa asiakkaat nukkuvat 50-luvun betonisissa wigwameissa, ja Williamsin kaupungissa. Williams valikoituu monille majapaikaksi siksi, että sieltä lähtee Grand Canyonille johtava tie.

Pienestä koostaan huolimatta, Williamsissa on useampi hyvätasoinen hotelli, kuten esimerkiksi The Historic Grand Canyon Hotel tai Best Western Plus Inn. Kannattaa kuitenkin varata huone hyvissä ajoin, sillä Williamsin hotellit varataan usein loppuun.

Myös Kingmanin kaupunki on sen kokoinen, että sieltä löytyy useita hyviä majoitusvaihtoehtoja. Esimerkiksi Best Western Plus King’s Inn and Suites tai Best Western Plus A Wayfarer’s Inn & Suites ovat hyviä, ja huoneen hintaan kuuluu myös aamiainen.

☄️☄️☄️

Tässä olikin sitten semmoinen paikka, josta tuli väistämättä jollakin tavalla kahtiajakautuneet fiilikset. Toisaalta olin aina halunnut nähdä Meteor Craterin, mutta sitten mietin myös, että kaikenlaisen näkemisestä sitä ihmiset ovatkin valmiita maksamaan rahaa. Loppujen lopuksihan kyseessä on vain iso monttu, ei sen kummempaa.

Tosin se näytti hyvin erilaiselta kuin esimerkiksi Vaasan lähellä oleva Söderfjärdenin Meteoriihi, joka on myös syntynyt törmäyskraatterin voimasta. Se on nykyään hyvin vehreää viljelysmaata.

Visiitin Arizonan Meteoriittikraatterille voi hyvin yhdistää Grand Canyonin road trippiin, tai käyntiin Sedonassa tai Petrified Forest National Parkissa. Tai jos ajelee Route 66:ä joko Kaliforniaan tai New Mexicoon. Me saavuimme paikalle Walnut Canyon National Monumentilta.

Pakko myöntää, että vaikka kyseessä olikin vain tyhjä monttu autiomaassa, niin paikan historia on silti todella kiehtova. Mielikuvitus pääsee valloilleen aina kun miettii miten se oikein on syntynyt.

Olimme ehdottomasti iloisia, että pysähdyimme sitä katsomaan. Olisitko kiinnostunut vierailemaan tällaisessa paikassa?

🇺🇸 SUOSITUKSET USA:N MATKOILLE 🇺🇸
Oletko lähdössä matkalle Yhdysvaltoihin? Tässä tietoa yrityksistä joita itse käytämme täällä reissatessa. Lue myös shoppailuoppaamme Yhdysvaltoihin ja vinkkimme tippaamiseen matkoilla.

🗝 Majoitus: Parhaat diilit löytyvät yleensä tämän varaussivuston kautta tai täältä.
Isommat huoneistot varaamme VRBO:n kautta.
🚗 Vuokra-autot: Vertaamme hintoja aina DiscoverCarsin kautta.
🗺 Retket: Varaamme kaikenlaiset retket joko Viatorilta tai GetYourGuidelta,
riippuen kummalla on meille sopivampi retki tarjolla.
✈️ Lennot: Selailemme lentohintoja aina VPN:n avulla. Se suojaa myös nettiyhteydet matkoilla.
🎫 Konsertti- ja peliliput: Ticketmaster on luotettava taho eri lippujen ostamiseen.
📞 Datapaketit: Suosittelemme vieraillemme aina eSIM:ä Yesimiltä puheluja ja dataa varten.
Se toimii hyvin, ja on edullinen.